Žestoke borbe između ukrajinskih i ruskih snaga na jugu Donbasa približavaju se kraju, dok u središtu regije započinje nova velika bitka koja bi mogla odrediti daljnji tok rata.
Pad Toretska, strateški važne tačke u Donjeckoj oblasti, stavlja ruske snage u poziciju iz koje mogu ozbiljno ugroziti ukrajinsku odbranu i nastaviti napredovanje prema ključnim gradovima Kramatorsku i Slovjansku.
Ovi gradovi predstavljaju logistička i operativna središta ukrajinske vojske na istoku zemlje, a njihovo osvajanje omogućilo bi Rusiji značajnu prednost u daljoj eskalaciji sukoba.
Ruski ciljevi i taktike
Ruska vojska ove godine očito planira probiti se do Kramatorska i Slovjanska s juga i sa sjevera, ali za ovu operaciju biće potrebne značajne rezerve, od kojih su mnoge trenutno angažirane na kurskoj bojišnici. Osvajanje Pokrovska, grada smještenog zapadno od Toretska, omogućilo bi ruskim trupama pristup rijeci Dnjepar i daljnje napredovanje na sjeveru Donjecke oblasti.
Prema izvještaju Instituta za proučavanje rata (ISW), ruske snage nastavljaju s ofanzivom na nekoliko pravaca:
- Harkivska oblast – Ruske trupe pokušavaju potisnuti ukrajinske snage od granice s Belgorodom i približiti se dometu topništva prema Harkivu.
- Luganska oblast – Cilj ruskih snaga je osvajanje preostalih teritorija ove oblasti i prodor zapadno prema istočnom dijelu Harkivske oblasti i sjevernom dijelu Donjecke oblasti.
- Donjecka oblast – Fokus je na potpunom zauzimanju regije, posebno ključnih gradova poput Siverska i Chasiv Yara.
Napredovanje i ukrajinska odbrana
Rusi su krajem janara objavili da su njezine trupe zauzele strateški važan grad u istočnoj Ukrajini. Rusko ministarstvo obrane objavilo je pad Velike Novosilke, koja je prije rata imala oko 5000 stanovnika.
Ukrajina je zatim poručila da su se njezini vojnici strateški povukli iz određenih područja grada. Ovo je prvi značajni grad koji je ove godine kapitulirao pod napadom Moskve u Donjeckoj oblasti. Dugo je bio snažna ukrajinska utvrda koja se nalazi na važnom prometnom pravcu. Osvajanje grada Rusima će omogućiti pristup autocesti Donjeck-Zaporižja.
Analitičari su dugo predviđali da je samo pitanje vremena kada će ruske snage zauzeti grad koji se nalazi samo 15 kilometara od Dnjepropetrovske oblasti.
U oblasti Kupjanska, ruske snage su angažirale tenkove i lako oklopljena vozila kako bi transportovale pješadiju do prve linije. Pored toga, koriste taktičke grupe koje pokušavaju preći rijeku Oskil i uspostaviti položaje u šumovitim područjima. Ukrajinske snage izvještavaju da Rusi često koriste slabo obučene zatvorenike ili regrute iz siromašnih slojeva društva kako bi otkrili ukrajinske vatrene tačke, prije nego što elitne jedinice krenu u napad.
Ruske trupe također nastavljaju pritisak u pravcu Lymana i Siverska, ali do sada nisu ostvarile značajan napredak. ISW navodi da su ruske snage pretrpjele teške gubitke u pokušajima da osvoje ukrajinske položaje kod Ternyja, dok su ukrajinski izvori potvrdili da su ruske jedinice izgubile preko 1.000 vojnika u neuspjelim napadima.
Ključna bitka kod Toretska
Najznačajniji razvoj događaja u posljednjim danima odnosi se na rusko napredovanje u Toretsku, gdje su prema tvrdnjama ruskog Ministarstva odbrane njihove snage zauzele grad i nastavile napredovanje prema Kostjantinivki. Međutim, ukrajinske snage su još uvijek prisutne na periferiji grada i izvode protunapade.
Pad Toretska omogućava ruskim trupama da se fokusiraju na sljedeći ključni cilj – Kramatorsk. Ako uspiju probiti ukrajinsku odbranu u ovoj regiji, otvorio bi se put za daljnje prodore u dubinu ukrajinskog teritorija, što bi moglo imati dugoročne posljedice za tok rata.
Bitka koja se trenutno oblikuje u Donjeckoj oblasti mogla bi biti prekretnica u ratu. Ako ruske snage uspiju kapitalizirati pad Toretska i nastaviti prema Kramatorsku, ukrajinska vojska će biti primorana na pregrupisavanje i povlačenje s ključnih pozicija.
S druge strane, ukoliko Ukrajina uspije stabilizirati front i nanijeti teške gubitke ruskim snagama, Kremlj bi mogao biti prisiljen usporiti ili preispitati svoje planove za daljnju ofanzivu. Tokom narednih sedmica očekuje se nastavak intenzivnih borbi koje će odrediti sudbinu istočnog fronta.
